NPO青空、ビハール・青空スクールへ

２４日火曜日、連休明けの午後。
私がサポートしているNPO青空代表のえりさんがインドへ旅立つのを見送ってきました。
私が長年関わったきたインドの学校を、別の角度から見守り続けてきたえりさん、あさみさん。
組織的にサポートしようとNPOを設立し、イベントや勉強会でスラム街の現状を訴えてきました。
若さゆえのエネルギーと情熱と、加えて思慮深さと勤勉さ。
なにより、ひたむきです。一途です。それらを武器に、インドへ立ちました。

私は彼女たちの活動をできる限りサポートしようと決めています。
それが子供たちの教育の普及へとつながると信じることができるから。

今回は学校だけでなく、周辺のスラム街から産業を生み出すことで、
大人が労働する意欲を、子供が学ぶ環境を同時に生み出そうと、プロジェクトを興しに向かいました。
その背中は颯爽とし、凛としていました。

私にできることは限られているけれど、
彼女が始めたプロジェクトの一端を、一人でも多くの人に知ってもらうためにここに記します。

https://readyfor.jp/projects/aozora_cookiesproject/detail

一読いただけたら光栄です。

さあ、師走です。
青空カフェではギフトセットをご用意してみました♪
ワクワクするような詰め合わせ、お楽しみに！

市場のマルシェ出店

11月１５日、館山での一大イベント、「市場のマルシェ」に出店してきました。
去年は様子を見がてら買い物やランチを楽しんで、
その活気と個性豊かなお店の数々に魅せられ、
来年は絶対に出店するぞ！と心に決めていたのになかなか重い腰が上がらず、
シュシュ作りを手伝ってくれてるMさんやHちゃんに尻を叩かれる感じでやっと申し込みをした感じでした。

当日の朝は大雨。
心が何度も折れそうになりました。
キャンセルしてしまおうか。
そう何度も思いましたが、パラソルやビニールシートを用意してくれるというMさん、
そして主催者の熱い想いを裏切りたくない気持ちで、現場へ向かいました。

雨の８時。
濡れるのを覚悟で出店を決めた店主さん達が準備に励みます。
オープンの９時。
まだ雨が止みきらない中、傘をさしてお客さんが見えます。
雨が上がりそうな１０時。
人、人、人です！
青空カフェも、きらきらの携帯ポーチやあったかコート、ショール、レッグウォーマー、
手作りのシュシュもまずまずの売上です。
Mさんは、なかなかのセールストークで商品を売りさばいていきます。
ありがたく、ほほえましく、楽しい瞬間の連続でした。

館山が、個性的で、おしゃれで、笑顔あふれる場所になり、
素敵な店主さん達、声をかけてくださるお客さん達に会えて、本当に幸せな一日でした。

出店の経験は何度かあるけれど、
やっぱり地元、って言うのがいいね。
見知った顔に会えるのがいいね。

重い腰を上げてよかった（笑）。

~ 手作りシュシュ第二弾 ~

前回も手伝ってもらった（というか、ほぼお任せしてしまった）Mさん、Hちゃんに、
再びサリーの布を使ったシュシュ作りに携わってもらいました。
要領を覚えた二人は手際も良く、短時間で予想した以上の数を作り上げてくれました。
カラフルなシュシュにインドを思い出し、気分が高揚します♪
１５日に行われる「市場のマルシェ」で、初お披露目です。

二人がシュシュ作りに励んでくれている間私は何をしていたかと言うと・・

このカラフルなシュシュを盛り込んだギフトを作ろうと試行錯誤していました。
インドの匂い満載なもの。
紅茶やコーヒー、スカーフやバングルなど、インドらしいものをたくさん集めて１０００円くらいで販売できればなあ・・・と思っています。

まだまだ知名度の低い我がお店ですが、
クリスマスやお誕生日、大切な人への贈りものに、インドの香り漂うギフトを選んでもらえるようになったら・・・
と夢を膨らませています♪

手作り品

インドから帰国して早くも２週間が過ぎてしまいました。
２１日~２５日のセール期間には初めて訪れてくださるお客様もいて、
ああ、こんなものを選んでくれるんだ・・・と勉強にもなりました。

今日からは冬物メインの通常営業が始まり、
基本的には土日のみ、のんびりと営業をしていくつもりです。
あったかい紅茶を飲みに、是非遊びにいらしてください♪

さて、来月の１５日、館山での一大イベント「市場のマルシェ」への出店が決まっています。
商品として何を持っていこうか・・と思案の日々ですが、
人の体温を感じられる手作り品メインのイベントですから、
何かオリジナルの物を・・・と思い、
インドのサリーの端切れをリメイクしてシュシュを作ることにしました。
残念ながら私は不器用の類なので、
手先のめっぽう器用なMさん、コツコツと細かい作業をこなしてくれる近所のHちゃんに手伝ってもらい
（・・っていうか、ほとんどお任せして）
試作品作りに取り組みました。
サリーの色や柄の華やかさ、大胆さと、
MさんHちゃんの繊細さ、意識の高さがうまくかみ合い、
素敵なシュシュが出来上がりました。
私なら絶対に使いたい！！と思える代物です♪
これからもう少し多様な布を使い、
色とりどりのシュシュを店頭に並べることができたらいいなあと思っています。

今後もサリーの布を使った商品は増やしていく予定。
誰かの気持ちを明るくさせるもの、
身につけてちょっと元気になるもの、
勝負の時にお供させてもらえるようなものを、
気持ちを込めて開発していきたいです♪
インド人の陽気でしたたかな魂を織り込んで（笑）。

Mさん、Hちゃん、よろしくね♪

～帰国しました♪～

１か月のインドの旅が終わりました。

ブッタガヤでは、一年頑張ってきたご褒美のような穏やかな日々を過ごし、
カルカッタではお気に入りのティーショップで紅茶を仕入れ、
ジャイプルではもともと興味のあったインド伝統の染め物・ブロックプリントや、ミラーワーク（鏡を織り込んだ製品）の工房をフラフラ訪ね歩きました。
そして今回唯一の観光・階段井戸に見学に行って圧倒されたりもしました。

みんなに、「よっぽどインドが好きなんだね。」と言われますが、私は正直インドはそんなに好きじゃない。
でも、大好きな子供たちがいる限り、私はインドへの訪問を続けたい。
そして、どうせ行くならばできるだけ多くの人たちと接し、
できるだけ深い部分まで入り込み、
伝統・文化・習慣・日常・人種・言語・風土・思想などを少しずつ理解していき、
心に響いた部分を自分やお店にも取り込んでいきたいと思っています。

私が一番刺激を受けるのはいつも同じ。
人口の９０％以上がB型と言われるインド人のおおらかさ。
いい加減さ。のんきさ。ポジティブさ。度胸。自信。あっけらかんとした無邪気さ。図々しさ。
総じて、強さ。

いい加減で図々しいインド人は好きではないけど、
今度生まれ変わるときはインド人に生まれたい。
そう思わせる魅力があるのは確か。

さあ、来年はどこへ行こうか。
好きじゃないけど、インドの事を考えるとわくわくする。

インドって、そんなとこ。

（記：2015年10月11日）

一年で一番辛い日

今日で子供たちとお別れです。
来るときはすんなりと、
まるで昨日まで通ってきていたかのように溶け込めるのに、
どうしても、別れの時に慣れることができません。

映画を見に行ったこと以外、何も特別なことはしてあげられなかった。

子供たちの横で、
なんでこんなに眠れるんだろうっていうほど眠って、
なんでこんなに食べれるんだろうってほど食べて、
きっと、
なんでこんなに涙が出るんだろうってほど、泣くんだろうな。

でも列車に乗ってしまえばまた店主の顔になって、
おいしい紅茶を仕入れに行くぞ。
第二の故郷・カルカッタへ。

さあ、一年で一番辛い瞬間を迎えに、いざ出陣。

（記：2015年９月24日）

映画館へ

日曜日、子供たちと先生たち総勢２０名で映画を見に行きました。
私がインドで映画を観るのが好きなので無理やり連れて行っている感もありますが、
暑さでへばっている子供たちに、エアコンの効いた空間で、快適に映画を堪能して欲しいのも確か。
みんな歌やダンスが大好きだから。

出発前、入念に身支度を整えます。みんな一張羅に着替え、髪を整えて。
貧しい家の出や、物乞いの経験のある子も多いため、
先生は過去の貧しさを外に曝さぬよう、特に身だしなみには気をつけさせています。
以前は、サンダルや靴を履かせてもいつの間にかどこかに脱ぎ捨ててきてしまう子が多かったのだけど、
最近はみんな、きちんと靴をはける。
そんなことが私には嬉しかったりします。
少し高級な映画館に入っても、少し洒落たレストランに入っても、
どうどうと行動できるようになりました。
きちんと教育を施された子供たちを私は誇らしく思うと同時に、
先生たちへの感謝と尊敬の思いを強くしました。

映画はコメディーで、私にはもっとも理解しがたく、子供たちはもっとも喜ぶ類のストーリーだったので、
まあ、楽しい日曜日になったかな？

記念撮影。将来のムービースターがいっぱいです！

（記：2015年９月20日）

その土地ならではのものを

毎年インドを訪れていますが、そのほとんどの時間を子供たちのいるここ、ブッタガヤで過ごしています。
せっかくこの地に長くいるのだから、お店に置けるものを見つけたいといつも考えています。

ブッタガヤのあるビハール州は、インドの中でも貧しい州で、農業以外に産業という産業がありません。
でも、その名のとおり仏教の聖地でもあるので、巡礼者や観光客は多数訪れます。
そこでおみやげ物の屋台を冷やかしながら、掘り出し物を探して歩きます。

仏陀の像は？→持ち運びが大変だし、お店の中が怪しい感じになってしまう。
無造作に売られている石の類は？→眼力がなくて適正価格がわからない！
僧侶用のバッグは？→これは明らかにマニア向けでしょう。

そして去年、ついに発見したのです。
内陸の地であるビハールの灼熱の太陽の下、
色鮮やかなサリーを纏う女性たちの首にみな、クリスタルネックレスが輝いていることを！
昨年すでにいくつかを購入。
日本の太陽の下でも輝きを失わないことを確認し、今年さらに買い足しました。
値切りに値切ったのでお安く提供できるはず♪

道行く女性に声をかけるのは気が引けたので、学校の子供たちにモデルになってもらいました。
みんな別嬪さん！！！
男の人にはクリスタルの数珠を。
ちなみに私は数珠フェチです♪

さあ、今日も掘り出し物を探して歩こうっと。

（記：2015年９月18日）

子供たちの創作活動

学校の休みを利用して子供たちがアクセサリー作りを開始しました。
私が側にいても気にすることなく、黙々と作業を続けます。
石の配列を工夫したり、最後の始末のために自分で糊を買ってきたり、
紐をマッチで燃やして溶かし、ほつれたりほどけたりしないようにしたり、
その集中力は本当に職人のようだと感じます。

彼らの作品一つ一つに値段をつけて私が買い取ります。
それを店で販売するわけですが、
石や紐にもお金がかかっているし、とても元が取れるというものではありません。
それでも私は彼らが真剣に取り組んでいる姿が好きだし、
年々上達していく彼らの作品を見るたび、
いつか本当の職人になれるのでは？と期待したりしています。

私だけでなく、いろんな国のいろんな団体が彼らの元を訪れ、
さまざまな経験・挑戦をさせています。
もしかしたら彼らにとっては厄介だったり面倒だったりするのかもしれないけど、
たくさんのチャンスを与えられる彼らはとても幸せだと思います。
そしてどこかでこれらの経験が生き、
彼らの人生を豊かにしてくれたらいいと切に願うばかりです。

（記:２０１５年９月１６日）

子供たちに会いに

デリーでの買い物をひとまず終了し、子供たちの待つ学校へ向かいます。
デリーから列車で１６時間。
エクスプレスとは名ばかりの、走っては止まり、また走っては休み・・・の、
老体に鞭打って走るような列車です。

いい年したおばさんが１５キロのバックパックを背負って駅へ向かい、
３０両くらいある長い列車の中から予約した自分の席を見つけ出し、
３段ベッドの一番上に陣取ってほっと一息。
列車が発車したのも気づかず、寝入ってしまいました。

暑さで目が覚めたのは午後３時半。
２時に出発した列車は、まだ１時間半しか進んでいなかった。
あと１４時間半。
それからが長かった・・・・
クロスワードで１時間つぶし、本を読んで１時間つぶし、
子供たちとの再会に思いを馳せて１時間つぶし、新しい商品の陳列を思い描いて一時間つぶし・・・
夜８時を過ぎたころようやく少し涼しくなってきて、消灯を迎え、少し深い眠りにつきました。

夜中に何度も目が覚めて、財布や荷物が無事であることを確認し、
薄明るくなった朝５時、ああ、そろそろ到着の時刻も近づいてきたと身支度を整え始めました。
顔の脂を丁寧にぬぐい（脂取り紙４枚使用）、ウエットティッシュで体を拭き、
髪をとかし、少し眉毛を書き足しました。
さあ、いつでも準備OKよ！

・・・と到着を待つこと６時間。
６時２０分着予定が、着いたのは１１時半。
再び脂まみれ汗まみれ、髪はぼさぼさ、見るに耐えない姿で列車は終点のガヤ駅へ到着。
先生に迎えに来てもらい、さらに４０分をかけてブッタガヤへ。
なんとかいつもの宿にチェックインし、２４時間ぶりのトイレに入り、シャワーを浴びて、
子供たちのもとへ。

グッドアフタヌーン、ハハ！（子供たちは私たちをこう呼ぶ。）
ウエルカムバック、ハハ！

子供たちの笑顔に迎えられたとき、すべての苦労が報われました。

（記:２０１５年９月１３日）

気合を入れてデリーで仕入れ

２年ほど前までは、インドでの仕入れは戦いでした。
値段交渉、埃、不良品、それに加えて暑さと、日本に送るまでの手間。
すべて敵だらけといっても過言ではありませんでした。

でも最近、知ったのです。
インドのマダムや欧米人、私のようなこ汚いバックパッカーではなく、おしゃれに旅をする日本人女性に人気のショップがあることを。
少し値は張りますが、一つ一つの商品の不良を気にしなくていい品質。
エアコンの効いた、快適な空間。
値切る必要のない定価販売。
大量に仕入れることはできませんが、ゆっくりじっくり吟味し、テーブルウエアをいくつかゲットしてきました。

帰りにもう一度デリーに立ち寄った際に、もう少し買い足したいと思っています。

もちろん、快適な買い物をした後はいつものバザール・ファクトリーで戦いでした。
駆け引きをしながら夏物・冬物衣料を大量に買い込み、４４キロを日本に送りました。
私が無事に日本に帰りついてから、箱を開けるのが楽しみです。

デリーでの買い物はひとまず置いておいて、これから子供たちの待つブッタガヤへ移動です。
子供たちの笑顔に早く会いたい！！！
（記:２０１５年９月１１日）

営業予定

インド出発に向けて、お店の掃除と商品の整理をしました。
雨ばかりが続く中、わずかな陽の光を見つけては商品を干し、埃をはたき、
出番のなくなった夏物をしまいました。
また来年よろしくね。

今年の夏は太陽がさんさんと照りつけ、暑かったですね。
お店の中にも、容赦なく太陽の光が差し込んだに違いありません。
たたんであったTシャツを広げたとき、つるしてあったスカートを日に当てたとき、
見たくなかったものを発見してしまいました。

日焼け？色あせ？

残念だけど、これらはもう定価での販売はできない。
思い切って売り切ってしまおう。
そう思い至って、リニューアルオープンの前にセール販売日を設ける事にしました。
日程に関しては営業予定日を参照してください。

ある程度目新しさが無くなったものは安くしてでも売ってしまい、
お店をすっきりさせたところで新商品を並べようと思います。
お時間が合えば、物色しに来てください♪

では、わくわくできるような商品に出会えるように、
インドを歩き回ってきます！！

（記:２０１５年９月９日）

１年間で集まった善意の金額

約１年の間、お店のカウンターに貯金箱を置いていました。
店主が勝手に出す紅茶に対して、￥５０の寄付を・・・と、できるだけ控え目に（？）呼びかけてきた結果、
￥６４８２（なぜか端数が！？）のお金が集まりました。

１杯￥５０に設定した金額に対して、インドの子供達のために・・・と、１００円、５００円玉を入れてくださる方々がいました。
貯金箱を寄贈してくださった山本様から始まった、インドの子供たちへの理解・支援の輪の広がり・深まりに、喜びと感謝の気持ちでいっぱいです。

このお金は、ただ貧しい孤児たちに与えるのではなく、努力や労働の対価として支払う賃金の一部にしたいと考えています。
日本で応援してくれている人々のために、彼らが心をこめて良い作品を作り、私がそれを販売することができたら、こんなに素敵なことはありません。

まだまだ試行錯誤の段階ですし、彼らの作品も不十分です。
でも、彼らは物を作ることが好きです。
没頭することが好きです。
新しい事に挑戦することが好きです。
自分の手でお金を稼ぎたいと、強く願っています。

皆さまの善意は、必ず子供達の背中を押してくれます。
温かなご支援、ご理解に、心からお礼を申し上げます。

ありがとうございます。

子供達のとびっきりの笑顔に会いに、店主、インドへ行ってきます♪

(記:2015年8月31日）

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青空カフェの店主です。お店はプチリニューアルオープンのため、お休みしておりますが、ウェブサイトの更新や、ブログの投稿はやっていきたいと思っております。よろしくお願いします。