青空カフェ　AOZORA通信: 高級ブランドVS小さな工房

私がいつも仕入れに訪れるジャイプルという街は、工芸の盛んな所です。
砂漠地帯に近いので、無味乾燥な風景にも映えるようなキラキラしたアクセサリーやカラフルなファブリックが街を彩ります。

カラッカラに乾燥した空気のなか、暑さにやられ、人や車の多さにやられ、値段交渉に疲れ、消耗した心と身体をほっと休めてくれる瞬間が、工房を訪れるとき。

廃墟のような石造りのビルや、薄暗い倉庫のような場所で、職人さんたちが働いています。中はひんやりしていることが多く、街の喧騒は届かず、職人さんたちがたてる音だけが響く。裸に近い格好で働き続ける職人さんの手仕事を、その体温を、持って帰りたいと思う。

もう１つ、疲れを癒してくれる場所があります。

ちょっと高級な人気ブランドショップです。店内はエアコンが効いていてサービスもよく、接客してくれるお姉さんたちもきれい。
値は張るけど、それに見合う充分なクオリティと繊細なデザインや色使い。プロフェッショナルな仕事がそこにはあります。

ここでいつも葛藤が。

貧しい人たちが働く姿を目の当たりにすれば、小さな町工房からたくさん仕入れたいと思う。
でも、ブランド品と比べてしまうと明らかなクオリティの差。
工房で働く人たちはきっと、ブランド品など目にしたことはないでしょう。働き続け、数を重ねることでお給料がもらえると信じてる。多少大雑把な仕事でも、製品の扱いが乱暴でも、最後の糸の始末はしないままでも、なんとか形にすればお給料がもらえる。

たくさん買ってあげたい。
でもそこには「安かろう、悪かろう」「インドの製品はこんなもの」というレッテルがついて回ります。

そして、もしかしたら、ブランドショップのきらびやかな店内の裏では、同じような職人さんが働いているのかもしれない。やっぱり日の当たらない場所で。

そういうわけで、町工房からある程度買い付け、ブランド品ににもちょいちょい手を出す…という未だに中途半端な仕入れしかできない、私がいます。